mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

1.3 PLAN DE TRABAJO
En consonancia con los problemas que hemos planteado, proponemos a continuación una
presentación de los pasajes en los cuales Las Casas presenta alusiones a los esclavos africanos.
Dividiremos nuestra exposición en seis partes. En la primera, que va de 1516 hasta 1521,
presentaremos las primeras peticiones de esclavos africanos que Las Casas hace durante los
primeros años de su ministerio y la representación que propone de los esclavos como alternativa
ante el declive de los nativos americanos.
En la segunda parte, que va de 1521 a 1540, presentaremos la crítica que Las Casas hace
al tráfico de esclavos en 1531 y sus esfuerzos para combatir la esclavización indígena en
Nicaragua y Guatemala durante la década de 1530. En esta segunda parte llamaremos la atención
sobre el hecho de que si bien Las Casas mantiene una clara posición en contra de la
esclavización indígena, sigue sosteniendo la necesidad de importar mano de obra africana. En
este segundo momento, los esclavos son representados como mercancía necesaria en el proceso
de colonización de las Indias que poco o nada tiene que ver con los indígenas salvo como
remplazo de la fuerza laboral de éstos.
En la tercera parte, que va de 1540 a 1556, presentaremos las razones que llevan a Las
Casas a detenerse en una consideración particular sobre los esclavos africanos. Estas
consideraciones tienen su base en cuatro elementos: en primer lugar, la aprobación de las Leyes
Nuevas y la redacción de la Brevísima relación de la destrucción de Indias en 1542; en segundo
lugar, un aspecto más biográfico que consiste en el encuentro que tiene Las Casas en el esclavo
Pedro Carmona alrededor de 1545 en Honduras, en tercer lugar, las disputas que sostiene con
Sepúlveda entre 1547 y 1552 en torno a la legitimidad de la guerra justa contra los infieles y los
bárbaros y, en cuarto lugar, su decisión de redactar la Historia de Indias. En este tercer momento
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