mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

esclavitud en América pueden ser sostenidas y permite que las voces de los esclavos lleguen a
ser escuchadas en ciertos momentos. Dicho lenguaje va más allá de los tratados peninsulares
sobre la esclavitud y es rápidamente apropiado por algunos grupos de esclavos africanos con el
fin de confrontar la situación de dominación a la que se hallan sometidos. La representación del
esclavo negro pero también del natural será utilizadas pronto dentro del debate abolicionista.
Si se nos pidiese sintetizar en pocas palabras la razón que mueve esta investigación
tendríamos que decir que el estudio de las representaciones críticas de la esclavitud permite
explorar la compleja constitución de una estructura de servidumbre que fue decisiva para la
configuración poblacional de la sociedad colonial. Esta estructura de servidumbre fue abolida
jurídicamente al final del siglo XIX, sin embargo, muchos de sus mecanismos de exclusión y
dominación han persistido hasta nuestros días a través de un conjunto de representaciones de las
que no nos hemos liberado. Estas representaciones funcionan como criterios epistémicos y de
valoración presentes en nuestro lenguaje. Estos criterios pueden ser confrontados explorando en
ciertos textos cómo se constituyeron las representaciones que los sostienen y, más que nada,
recordando que esas representaciones fueron más que nada intentos fallidos de reducción
cognoscitiva y política practicados por quienes dominaban sobre los dominados y que sólo por
un olvido se convirtieron en verdades no discutidas (que no es lo mismo que indiscutibles). Más
aún, la tensión que nunca pudieron solventar estas representaciones abrió la posibilidad de un
primer abolicionismo que no surgió del ideal del hombre sino de una confrontación del discurso
colonial cristiano son sus límites.
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