mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

particular en cada uno de ellos, una figura más o menos constante. Este problema consiste en una
tensión que encontramos en dichos textos. En ellos, los africanos cautivos son representados a la
vez como una necesidad y una amenaza dentro del intento de construcción de una sociedad
cristiana. La esclavitud africana aparece en estos textos como un hecho inevitable, constitutivo
del proceso de colonización europea, pero a la vez como un peligro permanente para ese proceso
dado el trasfondo infiel de los esclavos. Persistentemente, los textos enfatizan la doble condición
del esclavo como cristiano recién convertido pero infiel o bárbaro con anterioridad, señalando
que ninguna de las dos condiciones queda completamente borrada por la otra. En este sentido, el
esclavo aparece en el borde de la sociedad pero en el centro de las preocupaciones sobre la
posibilidad de hacerla viable. Como lo hemos dicho antes, parafraseando a Zizek, podemos
afirmar que el esclavo aparece como el otro a propósito del cual el cristiano intenta concebir y
construir una vida en sociedad (Zizek 87-100).
Para poder percibir esta contradicción, su funcionamiento y sus consecuencias en estos
textos es necesario dejar de lado, como lo acabamos de decir, una aproximación apologética,
condenatoria o humanística con respecto a ellos. No es nuestro interés negar el valor de estas
aproximaciones. Sin embargo, nuestra investigación intenta enfatizar dos asuntos. De un lado,
los esclavos africanos son representados como sujetos dominados, necesarios para la
colonización, pero también como sujetos que resisten a la dominación y, por esa razón, como una
amenaza para que dicha colonización pueda avanzar. De otro lado, esta tensión en la
representación da pie para la inplementación de disposiciones y reflexiones que definen de
manera decisiva la configuración política y poblacional de las Indias. Dichas reflexiones y
disposiciones darán pie para la aparición de una población llamada los ‘esclavos negros’.
55