mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

más arriba, esta presentación de Las Casas como humanista surge principalmente dentro del
debate ilustrado que hay alrededor de él al final del siglo XVIII. Pérez Fernández, no obstante
hacer constantes reparos al juicio que algunos ilustrados hacen de Las Casas, se mantiene en el
mismo tipo de categorización que hace de Las Casas un defensor a ultranza de la humanidad de
los indios y los negros. Como lo ha mostrado Foucault en su conocido texto de Las palabras y las
cosas (1966), esta proyección de los ideales de humanidad hacia el Renacimiento es una mirada
retrospectivista que simplifica el complejo proceso de recomposición del saber que tuvo lugar
durante el siglo XVI. Este proceso no estuvo articulado en torno a la figura del hombre sino
alrededor de la transformación en las técnicas de interpretación que regían el saber hasta ese
momento (Foucault, Las palabras y las cosas 26-52). En el caso de Las Casas, podemos
reconocer que en los tratados que publica en 1552, y que recogen las disputas fundamentales de
su doctrina, su preocupación principal no es la definición de lo humano sino la definición del
infiel y del bárbaro como conceptos que permiten legitimar e implementar el proyecto de una
evangelización pacífica de los no-europeos. Problablemente, son estos conceptos, más que el
concepto de ‘lo humano’, los que nos ayuden a entender las transformaciones de Las Casas con
respecto a sus representaciones de los africanos esclavizados.
Ahora bien, estos conceptos, no sólo señalan posibilidades de inclusión dentro de un
mismo conjunto, sino que además enfatizan las diferencias que Las Casas establece entre los
europeos cristianos y quienes no lo son. La inserción que propone Las Casas supone el
reconocimiento previo de unas diferencias que son borradas posteriormente por la apelación a
una condición común que existe entre los que son europeos y los que no lo son. Como esperamos
poder mostrarlo, esta condición no es la expresión ‘mundo humano total’ sino la posibilidad de
una evangelización pacífica o, si se quiere una expresión más sucinta, ‘lo cristianizable’. No
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