mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

a la manera como incluye a los africanos dentro de ella. En el caso de los nativos americanos,
Las Casas, partiendo de su experiencia como misionero en las Indias, intenta lograr este
reconocimiento ajustando diversas categorías para poder denunciar la situación de éstos y hacer
plausible ante las autoridades imperiales la necesidad de una evangelización pacífica. En el caso
de los africanos, Las Casas intenta lograr este reconocimiento haciendo uso de categorías ya
elaboradas por él mismo con las que busca impugnar la forma cómo, hasta el momento en el cual
él escribe, se han entendido y justificado las esclavizaciones llevadas a cabo por los portugueses
en las islas Canarias, Puerto Santo, Madera y la costa occidental de África. En otras palabras, la
representación de los indios es construida sobre la base de ciertas experiencias que son
articuladas a través de diversos conceptos con el fin de proponer una defensa de los nativos
americanos. En contraste, la representación de los esclavos africanos es construida sobre la base
de ciertos conceptos que, utilizados más allá de sus propósitos iniciales, le permiten a Las Casas
proponer una reinterpretación de las crónicas portuguesas y una crítica de los privilegios
territoriales adquiridos por los portugueses por medio de sus expediciones. En consecuencia, la
inclusión dentro del ‘mundo humano total’ del que habla Pérez Fernández es lograda a través de
procedimientos discursivos en extremo diferentes.
Esto conduce hacia la tercera y más problemática cuestión que encontramos en la
propuesta de Pérez Fernández con respecto a la relación de Las Casas con el inicio del tráfico de
esclavos, a saber, el uso de la categoría ‘mundo humano total’ como pretendido criterio de
reconocimiento e inclusión.
Lo primero que hay que decir es que, cuando se refiere a los africanos, Las Casas utiliza
más frecuentemente conceptos tales como ‘esclavos’, ‘negros’, ‘gentes’, ‘moros’, ‘berberiscos’,
‘infieles’, ‘gentes pacíficas’ y ‘bárbaros’ que la expresión ‘lo humano’. Como lo hemos visto
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