mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

africanos quedan incluidos en el mismo grupo. En otras palabras, el argumento de Pérez
Fernández podría ser reconstruido de la siguiente manera: Las Casas no es imputable por el
tráfico de africanos hacia América porque, si bien lo sugirió en un momento temprano de su
vida, una vez que conoció la forma cómo eran capturados los portugueses, se arrepintió de esa
sugerencia y defendió que los africanos eran tan humanos como los nativos americanos y los
europeos. Esta es una forma posible de acceder a los textos de Las Casas, autorizada por el
mismo Obispo de Chiapa cuando afirma en su Historia de Indias que su arrepentimiento con
respecto a sus previas sugerencias de importación de esclavos se basa en que reconoció que “la
misma razón es de ellos [los africanos] que de los indios”. Sin embargo, consideramos que hay
en ella un problema que no alcanza a ser esclarecido adecuadamente.
El intento lascasiano de asimilación de los africanos esclavizados a los nativos
americanos no termina nunca por identificar estos dos grupos completamente. A través de los
textos en los que este problema aparece, Las Casas reconoce distinciones entre los unos y los
otros; la primera y más evidente de ellas es que a los unos los llama indios y a los otros los llama
negros. En ningún pasaje de los que presentaremos a continuación Las Casas dice que los indios
y los negros sean lo mismo aunque compartan algunas características. Desde la perspectiva de
Las Casas, nativos americanos y africanos se asemejan pero manteniendo diferencias que él
considera relevantes.
Además, decir que Las Casas asimila a los africanos a los nativos americanos puede
llevar a la idea según la cual hay en Las Casas una categoría constante, el ‘mundo humano total’,
que permite la inclusión de éstos y, posteriormente, la inclusión de aquellos. No es necesario
hacer un minucioso recorrido a través de la obra de Las Casas para darse cuenta que la forma
cómo el Obispo de Chiapa incluye a los nativos americanos dentro de la humanidad es diferente
49