mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

de sorprendente contemporaneidad” (ibid.). Benítez Rojo desglosa el texto de Las Casas en lo
que él considera como diez formulaciones de un mea culpa que hacen que la relación jerárquica
entre el amo y el esclavo se transforme en una relación circular de compleja interdependencia
que prefigura lo que será posteriormente Haití (90). En dicha relación, el azotado deviene azote y
plaga para aquel que lo ha sometido. Lo que permite el planteamiento de esta relación circular en
el texto de Las Casas es la culpa que tendría su origen en su conocimiento de la rebelión de
esclavos que tiene lugar en la Española en 1522 y del castigo que recibieron los esclavos
levantados por rebelarse. El recuerdo de este levantamiento durante el proceso de escritura le
habría llevado a introducir en el capítulo 128, dedicado a los hechos sucedidos en las islas
durante 1517, una ficción ligada a la plaga de hormigas. Esta ficción puede ser leída como una
consideración sobre el impacto de la esclavitud africana que antecede la referencia explícita que
Las Casas hace a los levantamientos de esclavos en el capítulo 129. El uso de la ficción responde
al reconocimiento, casi cincuenta años después durante el proceso de escritura de esta sección de
la Historia de Indias, de una transgresión de la que Las Casas se reconoce culpable. Las Casas
reconoció, al describir esta plaga,
Un retorno a hechos familiares (la presencia africana en la Española y la rebelión de
1522) que habían permanecido ocultos, reprimidos porque significaban una seria transgresión
de la que se sentía culpable y, por lo tanto, temeroso del castigo de Dios: el infierno, la
castración escatológica. (94)
En este sentido, podemos reconocer una secuencia de plagas. La primera es la plaga de
viruelas ⎯que es el castigo por la esclavización de los indios⎯, la segunda es la plaga de
hormigas y la tercera es la plaga de los esclavos rebelados ⎯que es el castigo por la
esclavización de los africanos⎯. La hipótesis de Benítez Rojo es que la segunda plaga se refiere
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