mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

las extermina pero al costo de su disminución hasta que se torna ineficaz contra la plaga. Benítez
Rojo propone una interpretación de este pasaje haciendo uso del concepto freudiano de
uncanny. 12 Según dicha interpretación, si bien la plaga de hormigas es un hecho histórico
documentado en otras crónicas, el relato de la piedra de solimán es una ficción que Las Casas
introduce con el fin de aludir a la aparición de las plantaciones de azúcar en la isla (84). Benítez
Rojo considera que, al afirmar que la plaga de hormigas proviene de la isla de San Juan ⎯lugar
en el que se había introducido el plátano como alimento para los esclavos traídos de África⎯,
Las Casas estaría haciendo una clara referencia a los efectos producidos en la isla de Santo
Domingo por la presencia de los ingenios de azúcar y los esclavos africanos (86).
Para sostener su argumento, Benítez Rojo propone una lectura de la confesión que Las
Casas hace en el capítulo 129 del libro tercero de su Historia de Indias (473-476). En este
capítulo, Las Casas describe los comienzos de los ingenios de azúcar en las islas, su
participación en el comienzo del tráfico de esclavos hacia estos territorios, su arrepentimiento
con respecto a la sugerencia de importar esclavos, la ineficacia de esta sugerencia y las nefastas
consecuencias de la importación de esclavos hasta el momento en el cual él escribe, en
particular, la muerte de muchos de éstos y la aparición de grupos de esclavos prófugos que
asaltan los pueblos creados por los españoles.
Benítez Rojo considera este texto una confesión que va mucho más allá del
arrepentimiento y la denuncia para convertirse en un documento histórico y religioso acerca de la
tolerancia de la esclavitud africana en América (88). Esta confesión “manipula la oposición
binaria amo/esclavo, en las condiciones de la plantación del Caribe, siguiendo un canon teórico
12 Siguiendo a Freud, Benítez Rojo define lo uncanny como “aquello que una vez nos resultó
familiar pero que ahora se nos presenta como algo sobrecogedor.” (91)
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