mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

interesada en explorar el arrepentimiento de Las Casas con respecto a su sugerencia de introducir
esclavos tal como éste aparece en los capítulos finales del libro tercero de la Historia de Indias.
Esta vertiente es planteada y desarrollada por Antonio Benítez Rojo en el capítulo segundo de su
texto La Isla que Se Repite (1989: 69-104) y ha sido retomada más recientemente por José F.
Buscaglia-Salgado en su texto Undoing Empire: Race and Nation in the Mulatto Caribbean
(2003: 92-127). De otro lado, tenemos una vertiente más interesada en explorar la crítica que
hace Las Casas de las esclavizaciones portuguesas practicadas desde el siglo XV en las islas del
atlántico y la costa occidental de África tal como ella aparece al comienzo del libro primero de la
Historia de Indias. Esta vertiente es desarrollada por Isacio Pérez Fernández en varios textos que
dedica al tema entre 1989 y 1995.
El texto de Antonio Benítez Rojo propone una lectura de los capítulos 128 y 129 del libro
tercero de la Historia de Indias. Recordando los esfuerzos de Saco tendientes a lograr la
publicación de este texto de Las Casas, Benítez Rojo comienza su exposición enfatizando que la
Historia de Indias enuncia “una verdad de acá” (73). Esa verdad propone una versión de la
conquista que difiere de la versión peninsular y llama la atención sobre la existencia de la
esclavitud fundando, por ello, “un discurso histórico latinoamericano y —sobre todo—
Caribeño” (ibid.). Benítez Rojo se detiene en una digresión que, sigiuendo a Pupo-Walker, puede
ser considerada como “un componente significativo e integral del texto” o, como él mismo la
define, “una fábula caótica” (75-76).
Esta digresión se refiere al relato que incluye Las Casas sobre la plaga de hormigas que
viene sobre la Española después de una plaga de viruelas (Las Casas, Historia de Indias III: 470-
472). La procedencia de la plaga de hormigas en la isla de San Juan e intenta ser conjurada por
los religiosos de San Francisco haciendo uso de una piedra de solimán que atrae las hormigas y
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