mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

presencia de esclavos africanos era imposible el establecimiento de los ingenios en América
(417). Esto le permite al crítico cubano, introducir su principal argumento con respecto a la
relación de Las Casas con el inicio del tráfico de esclavos. Para Ortiz, la posición de Las Casas
con respecto al tráfico de esclavos debe ser entendida como parte de un proceso en el cual la
esclavización es considerada una estrategia fundamental para la colonización. Ahora bien, los
esclavizadores proponen algunas diferencias a partir de las capacidades que exhibe cada grupo
esclavizado para realizar las tareas que ellos les imponen. Estas diferencias terminarán
convirtiéndose en criterios raciales. En consecuencia, Ortiz considera que “la esclavitud no fue
consecuencia de un racismo; sino viceversa, los racismos nacieron de los propósitos
esclavizadores” (417). Basado en este criterio, Ortiz propondrá una secuencia histórica que
conecta la esclavización de africanos en Europa antes del descubrimiento, la esclavización de
indios en los primeros momentos del descubrimiento de América y, finalmente, la nueva
esclavización de africanos en América una vez que la mano de obra indígena es agotada.
Si la trata afroespañola de esclavos fue el antecedente histórico de la trata indohispánica
y de la interamericana, la trata de indios, por su fracaso, fue a su vez el antecedente que
provocó, con otras complejas concausas, el inicio y desarrollo de la trata que durante siglos
denigró el mar Atlántico y sus dos riberas (419).
Ortiz considera que esta caracterización del racismo como producto del esclavismo, de un
lado, permite reconocer una continuidad entre la entre las esclavizaciones practicadas por los
europeos primero en la península y luego en América tanto sobre africanos como sobre nativos
amercianos y, de otro lado, explica las distinciones que se generaron entre indios y negros
haciendo que los mismos argumentos que sirvieron para impugnar la esclavización de los
indígenas no fuesen atendidos en el caso de la esclavización e introducción de africanos en
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