mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

sugerencia de introducir esclavos. 9 De hecho, después de una sumaria presentación de algunos
de los pasajes en los que Las Casas sugiere la introducción de esclavos en América, Saco termina
por afirma que “hay errores que son más bien de la época en que se escribe que no de los
hombres que los adoptan, y de esta especie es el que Las Casas cometió” (494). Además, Saco
resalta que la sugerencia de introducir esclavos negros se enmarca dentro de un proyecto de
colonización que incluía la introducción de labradores blancos y que, si se hubiera seguido esta
sugerencia de Las Casas, tanto la explotación de los indios como la introducción de esclavos
desde África hubiese quedado atenuada de um modo significativo (494).
Para finalizar su defensa de Las Casas, Saco enfatiza la necesidad de reconocer el
“candor y la recta conciencia” que, según él, caracteriza a Las Casas. Muestra de ello es el
arrepentimiento que el religioso expresa en su Historia de Indias con respecto a su sugerencia de
introducir esclavos africanos una vez que se entera de la manera como éstos son capturados por
los traficantes portugueses (494-495). Saco cita los pasajes donde Las Casas expresa su
arrepentimiento y considera que ellos son prueba irrefutable de que no legitimó la esclavitud
africana en América.
Los comentarios de Saco con respecto a la responsabilidad de Las Casas en el inicio de la
trata de esclavos hacia América se mantienen en el tono apologético que había introducido el
abate Grégoire, cuya defensa de Las Casas Saco conoce y exalta (492). Sin embargo, el autor
cubano agrega una dimensión que hasta ahora no había aparecido de forma explícita en el debate
y que consiste en el arrepentimiento de Las Casas con respecto a su temprana sugerencia de
introducir esclavos en las Indias. Dicho arrepentimiento aparece en el libro tercero de la Historia
9
Recordemos que Saco es uno de los principales impulsores de la publicación en España de la
Historia de Indias (Benítez Rojo 70-71).
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