mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

interrogan no sólo el tratamiento que reciben los africanos esclavizados sino la existencia misma
de la esclavitud. En 1681, mientras espera ser devuelto a Europa por sus pronunciamientos
acerca de la esclavitud, el fraile capuchino Francisco José de Jaca (1646-1690) escribe un texto
en el que hace una radical exigencia. De un lado, pide la libertad de todos los esclavos negros
traídos a Indias y, por otro, exige pagarles por todos los trabajos y los daños implicados en su
cautiverio.
En la declaración de Jaca resalta, en primer lugar, el hecho de que para él la libertad no se
halla ligada la condición de ser cristiano. La libertad es una condición del africano que no
depende de su aceptación o rechazo del cristianismo. En consecuencia, su gentilidad no puede
ser aducida como pretexto para la esclavización. En segundo lugar y en consonancia con lo
anterior, Jaca considera que la esclavitud ha sido una injusticia que sólo puede ser subsanada por
medio de la liberación de los esclavos y el pago por los daños recibidos y los trabajos realizados
por ellos durante su sometimiento. Además, esta restitución no sólo debe cubrir a cada esclavo
individualmente sino, por medio de él, a las generaciones esclavizadas anteriormente. Jaca,
considerado por Miguel Anxo Pena González (2003) como el primer abolicionista en América,
hace una exigencia radical en sus propósitos pero que es considerada por él mismo como
totalmente consonante con la doctrina cristiana.
Abrazando lo católico y piadoso, que sobre la Apostólica autoridad (para que no es
menester pluma) queda dicho, repito que dichos negros y sus originarios, no solamente en
cuanto cristianos son libres, sí también en su gentílico estado. Y por tanto, no sólo hay
obligación de restituirles a su justa libertad, pero también en vigor de justicia pagarles lo que de
sus antecesores, padres, etc., heredar podían, lo que de ellos han podido enriquecer, el tiempo
perdido, trabajos y daños que se les ha seguido según Tomás de Aquino (Summa Theologicae II-
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