mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

largo de su ministerio pastoral, el cual está decisivamente articulado en torno a la defensa de los
indígenas americanos. La lucha contra la esclavización indígena hará que Las Casas haga varias
sugerencias para introducir esclavos negros en las Indias. Sin embargo, será la misma lucha la
que le permitirá adquirir las experiencias, marcos narrativos y conceptos que, posteriormente,
utilizará en contra de la esclavización de africanos. Las Casas logra muy temprano impugnar la
creencia en la esclavización indígena pero, debido más que nada a su inicial identificación de los
africanos con los moros, sólo hasta muy tarde llega a cuestionar su creencia acerca de la
legitimidad de la esclavización de africanos y a proponer una crítica de su esclavización.
Ahora bien, es necesario reconocer que esa relación entre indios y negros nunca
terminará en una completa asimilación entre los unos y los otros. Dicho de modo más directo,
Las Casas será más que nada un defensor de los indios que eventualmente se halla a sí mismo
confrontado por la existencia de la esclavitud negra en América. Ese desequilibrio entre su
representación de los indios y su representación de los esclavos negros dará como resultado una
defensa de los esclavos negros que hace de ellos un grupo cercano pero no idéntico a los indios
tanto en términos epistemológicos como políticos. Las Casas no será el único que asuma esa
actitud asimilacionista. Como lo hemos mostrado a lo largo de nuestra exposición, esta posición
será común durante la primera parte del siglo XVI y sólo será puesta en cuestión a partir de las
rebeliones y conflictos que comienzan a darse entre indígenas y esclavos. Sólo hasta Sandoval
(1627) tendremos una reflexión que decididamente reconoce la diferencia entre esclavos negros e
indios y hace de ello un principio articulador de la reflexión.
Las Casas vislumbra esa diferencia. No obstante que termina afirmando que “la misma
razón es dellos que de los indios” (Historia de Indias III: 371), representará a los esclavos negros
como un grupo que mantiene diferencias con respecto a los indios. En particular, el paternalismo
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