mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

consideramos que nuestra investigación avanza al reconocer que los estados de excepción que
Agamben estudia en el ámbito del derecho europeo y primordialmente con respecto a la figura
del judío tienen un capítulo propio en el ámbito colonial ibérico con respecto a la representación
del indio y, para lo que más nos interesa en nuestra investigación, la del negro esclavo y las
legislaciones creadas en aras a producirlo como ‘bozal’. El ‘bozal’ puede ser considerado como
una de las primeras figuras de la biopolítica moderna. La idea de un ser despojado de sus
referentes vitales previos y recompuesto, a fuerza de legislaciones, sometimientos y discursos
filosófico-religiosos, como fuerza de trabajo silenciosa y dócil, encuentra en el esclavismo
ibérico de comienzos del siglo XVI una de sus primeras e inquietantes figuras.
Las representaciones que Las Casas propone de los cautivos africanos en las Indias hacen
parte de este primer momento en la creación de una población que es representada dentro del
proceso colonizador a la vez como mano de obra necesaria pero también como grupo específico.
Si bien el obispo concuerda en diversas ocasiones con las representaciones más extendidas de los
cautivos africanos, en cierto momento introducirá una crítica que mostrará que dicho grupo no
está necesariamente condenado a la esclavitud y que ésta surge no de guerras justas sino de las
necesidades de la colonización, no de los pecados de los cautivos sino de la codicia de los que
los capturan. En ello podemos reconocer un primer y temprano antiesclavismo en la América
colonial. Si bien este antiesclavismo no es concebido como una crítica a la esclavitud como tal, sí
intenta limitar los alcances de ésta mostrándola no como un designio divino que hace del
cristiano el héroe y del cautivo el justo derrotado sino como el resultado de acciones que
muestran la codicia del cristiano y la victimización del cautivo.
En segundo lugar, las representaciones lascasianas de los esclavos africanos están
conectadas con las complejas transformaciones que experimenta el pensamiento del obispo a lo
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