mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

El principal resultado de esa representación será, de un lado y tal como lo ha señalado
Enrique Dussel en su El Encubrimiento del Otro (1994), el desconocimento de las diferencias
existentes en los grupos que habitan las tierras conquistadas tanto los portugueses como por los
españoles y, de otro lado, la formulación de dos categorías abstractas que son el indio y el negro,
producidos ahora como poblaciones creadas a partir de la articulación de legislaciones, sistemas
de explotación económica intensiva y creencias tanto religiosas como filosóficas asociadas con
diferencias étnicas. En ello, tanto las tesis de Quijano sobre la colonialidad del poder (2000)
como las de Agamben acerca del homo sacer y el estado de excepción (1998 y 2005) han sido
particularmente útiles dentro de nuestra investigación.
Sin embargo, consideramos que con respecto a la posición de Dussel nuestra
investigación avanza al mostrar que no sólo es el desconocimiento del otro sino cierto uso del
conocimiento que se obtiene sobre los habitantes de las tierras conquistadas lo que permite la
configuración de estas poblaciones. En el caso de los esclavos africanos es claro que desde muy
temprano tanto los tratantes como las legislaciones identifican y reconocen diferencias entre los
cautivos. Estas diferencias, referentes a su procedencia, costumbres, religión y lenguaje, son
manejadas con el fin de propiciar la conformación de una población esclava sin proclividad a la
rebelión. Con respecto a la posición de Quijano, nuestra investigación resalta el valor que tiene el
uso y construcción de representaciones como estrategia en la creación de las poblaciones negras
esclavas. Dichas representaciones no son un mero producto o reflejo de procesos económicos y
políticos sino que en varias ocasiones sustentan, impulsan o aún interrogan dichos procesos. El
caso de Las Casas es particularmente diciente al respecto. Sería muy difícil reducir su crítica a la
esclavitud al decurso que siguen las legislaciones o los procesos económicos sustentados en la
explotación de la mano de obra africana en las Indias. Finalmente, con respecto a Agamben,
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