mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

de África en el grupo de gentes que han de ser evangelizadas pacíficamente. Más en concreto,
Las Casas utilizará la representación que ha creado de los nativos americanos para aplicarla casi
por completo ⎯y este casi no hay que olvidarlo⎯ a los habitantes de los territorios que
acabamos de mencionar y a los cautivos africanos transportados a las Indias. En consecuencia,
siguiendo una pista planteada por Carl Schmitt en su Nomos de la Tierra, consideramos que lo
que está asociado a la transformación lascasiana de su parecer sobre los cautivos africanos no es
el ideal de la humanidad sino una reconfiguración del territorio cristianizable y la representación
de quienes lo habitan. De una concepción que ve sólo en las Indias ese territorio, Las Casas se
mueve hacia una concepción que considera las islas del atlántico y la costa occidental de África
territorios cuyos habitantes también deben ser cristianizados pacíficamente. Colocados en esa
perspectiva, podemos reconocer al menos tres cosas.
En primer lugar, las representaciones lascasianas de los esclavos africanos están
enlazadas con una creencia extendida desde los comienzos de la conquista portuguesa de África
y castellana de las Indias que ve en las poblaciones no-europeas grupos susceptibles de ser
esclavizados para alcanzar los propósitos colonizadores. Tanto para los portugueses como para
los castellanos, los así denominados por ellos como infieles, aparecen como grupos que merecen
ser objeto de guerra justa y esclavización. Como lo ha señalado Verlinden (1955), esta creencia
encuentra sus principales raíces en la experiencia de la reconquista de la península ibérica en la
cual la guerra justa declarada por los cristianos considera la esclavización de los moros
derrotados una práctica legítima. Las necesidades de explotación primero de metales y luego de
mano de obra radicalizan esta representación al tiempo que se producen discursos, legislaciones
y prácticas económicas asociados con ésta.
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