mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

8.0 CONCLUSIÓN: LA RESONANCIA DE LAS CASAS EN EL DEBATE
ESCLAVISTA POSTERIOR EN LA AMÉRICA IBÉRICA
En el primer capítulo de nuestra exposición hemos afirmado que usualmente Bartolomé de Las
Casas ha quedado atrapado dentro un juicio según el cual él es una de las figuras decisivas en el
inicio del tráfico de esclavos africanos hacia América a comienzos del siglo XVI. Con nuestra
exposición no hemos intentado negar o confirmar este juicio. Más bien, hemos intentado
desplazarnos hacia una perspectiva que nos permita mostrar que las representaciones que el
obispo propone acerca de los esclavos africanos en sus textos se enmarcan dentro de un conjunto
de procesos esclavistas implementados durante el inicio de la conquista española de América. En
relación con dichos procesos, Las Casas articulará una posición que, si bien sugiere en un
comienzo la introducción de esclavos en las Indias, terminará por proponer una muy temprana
crítica de las prácticas esclavistas portuguesas y la introducción de esclavos negros en las Indias.
Según la hipótesis que hemos defendido, a la base de esta transformación en lo que
concierne al tráfico de esclavos africanos hacia América no se halla, tal como lo sugiere Pérez
Fernández en sus escritos sobre Las Casas y la esclavitud (1991 y 1995), la inclusión de éstos en
el concepto de humanidad sino, en primer lugar, una transformación de sus conceptos de infiel y
bárbaro y, en segundo lugar, una confrontación con el problema de la esclavización portuguesa a
mediados de la década de 1550. Esta transformación y está confrontación darán pie a que Las
Casas la incluya los habitantes de las islas Canarias, las islas del Atlántico y la costa occidental
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