mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

indios, ninguno género de esclavos ni le den ni consientan tenor servicio ninguno de indios ni
indias, so graves penas; porque demás de lo susodicho, son maestros de muchos vicios. Item,
porque así en esta ciudad como en las demás deste reino, se vienen à quejar muchos indios de
malos tratamientos y fuerzas y daños que les hacen españoles, negros, caciques y otros indios; y
algunas veces, como no traen dineros, no quieren los cristianos asentar las quejas, ni los
alguaciles traer los testigos que les dicen que saben del caso (CDIA VII: 381-382).
En lo que podría ser considerada a la vez como una respuesta a esta información y como
la última consideración acerca de los esclavos en las Indias, Las Casas escribe en una carta a los
dominicos de Chiapa y Guatemala en 1564:
Los señores y los súbditos tienen a los comenderos por sus inmediatos señores y tiemblan
delante dellos como si tuviesen presentes a todos los diablos vivos y visibles, y por esto están y
estarán subjetos; y callarán no osando quejarse de cuantos robos y vejaciones, no sólo los
encomenderos, pero sus esclavos negros quisieren hacerles, como tenemos antiquísima
experiencia (357).
En este pasaje, Las Casas reitera su opinión según la cual los esclavos negros son una
amenaza para las poblaciones indígenas. Sin embargo, el pasaje agrega un detalle. Las Casas
afirma que de dicho maltrato tenemos “antiquísima experiencia’. Como hemos visto a lo largo de
nuestra exposición, en diversas ocasiones Las Casas expresa su inquietud sobre la tensión
existente entre los esclavos negros y los indios. Sin embargo, aquí el obispo afirma que tiene
conocimiento de ello por largo tiempo. Es difícil establecer, sin embargo, cuál es la cantidad de
tiempo de la que está hablando. Sin embargo, esta expresión puede ayudarnos a entender la
tensión que existe en los escritos de Las Casas entre su representación de los habitantes de África
como gentes pacíficas que son injustamente esclavizadas y los esclavos negros en las Indias
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