mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

africano esclavizado que antes parecía invulnerable a la enfermedad y la muerte. Es interesante
notar que Las Casas afirma la muerte de africanos en las Indias antes de la aparición de los
ingenios estaba ligada al ahorcamiento, probablemente practicado como forma de castigo ante
los levantamientos. El trabajo en los ingenios cambia esta representación mostrando que el
africano puede morir por causa de la enfermedad producida por excesivo trabajo en los ingenios.
En segundo lugar, Las Casas afirma que los habitantes de Guinea ⎯nótese la
circunscripción de los africanos a la región de Guinea⎯, lo mismo que los naranjos, encontraron
en las islas un territorio propicio para vivir en el sentido de que era muy similar al de su tierra
nativa. Sin embargo, el trabajo en los ingenios y los brebajes que ellos mismos producen y beben
los hacen padecer y morir en gran número. La representación liga dos elementos heterogéneos,
trabajo y brebajes, como si fuesen igualmente causantes del padecimiento y de la muerte,
dejando de lado el hecho de que los brebajes probablemente surgen como forma de sobrellevar
los padecimientos causados por el trabajo excesivo.
Finalmente, la tercera transformación que introduce el trabajo en los ingenios en la
representación de los africanos esclavizados es la violencia como respuesta a los ataques que han
recibido. Aunque este elemento ya había aparecido en la presentación que había hecho de la
invasión portuguesa a la costa occidental africana, Las Casas enfatiza que ahora la violencia
hacia los colonos habitantes de La Española ha adquirido una forma más organizada y ha
terminado por convertirse en “otra plaga que vino sobre ella” (475). Las gentes pacíficas que
había descrito en la primera parte de la Historia de Indias se han convertido ahora en “cuadrillas
[que] se levantan y hacen muertes y crueldades de los españoles” movidas por su intento de
abandonar su cautiverio y las bebidas que preparan. Tal vez el elemento más inquietante de esta
transformación en la representación que Las Casas mismo ofrecía en la primera parte de su
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