mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

autoridades castellanas con el tráfico, Las Casas agrega que “los dineros destas licencias y
derechos que se dan al rey por ellos, el Emperador asignó para dedificar el Alcázar que hizo de
Madrid y la de Toledo y con aquellos dineros ambas se han hecho” (475). Las Casas hace
referencia a las obras de modificación que Carlos I ordena del Alcázar de Toledo en 1535 y del
Alcázar de Madrid en 1537, haciendo de éste último su palacio real. Al hacer esta conexión entre
los dineros producidos por la esclavitud y las obras adelantadas por la corona española, el obispo
hace una denuncia directa del compromiso de la corona en la esclavitud. El esplendor del
emperador también ha sido creado sobre la base del tráfico de esclavos.
Sin embargo, el punto donde la exposición de Las Casas alcanza su máxima condición
crítica, entendiendo por ello la transformación de su representación de los africanos esclavizados,
es el momento en el que afirma que la aparición de los ingenios y el sometimiento de los
africanos a trabajar en ellos transformó significativamente la representación que se tenía de ellos.
Antiguamente, antes de que hubiese ingenio, teníamos por opinión en esta isla, que si al
negro no acaecía ahorcarle, nunca moría, porque nunca habíamos visto negro de su enfermedad
muerto, cierto, hallaron los negros, como los naranjos, su tierra, la cual les es más natural que
su Guinea, pero después que los metieron en los ingenios, por los grandes trabajos que padecían
y por los brebajes que de las mieles de las cañas hacen y beben, hallaron su muerte y
pestilencia, y así muchos dellos cada día mueren. Por esto se huyen cuando pueden en
cuadrillas, y se levantan y hacen muertes y crueldades en los españoles, por salir de su
cautiverio, cuantas la oportunidad poder les ofrece, y así no viven seguros los chicos pueblos
desta isla, que es otra plaga que vino sobre ella (475).
La crisis en la representación de los africanos introducida por el trabajo en los ingenios
involucra tres elementos. En primer lugar, encontramos el reconocimiento de la debilidad del
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