mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

etoma su crítica al manejo que se dio a la licencia para la importación de esclavos. Esta crítica
implica dos elementos. De un lado, el otorgamiento de la licencia a Gorrevod como parte de un
acuerdo al interior de las corte y, de otro lado, la venta y especulación con las licencias por parte
de los genoveses. El resultado de este manejo de las licencias es que los esclavos africanos no
llegan a quienes los necesitaban. En este sentido, Las Casas muestra que no tuvo reparo en
considerar a los cautivos africanos como una mercancía necesaria en el repoblamiento de las
islas y que si hizo críticas al tráfico, éstas estuvieron dirigidas a la efectividad de este tráfico de
cara a las necesidades de los colonizadores y al intento de liberación de los nativos americanos.
Ahora bien, en un segundo momento, Las Casas afirma que “se halló arrepiso,
juzgándose culpado por inadvertente”. En esta sentencia se recoge el arrepentimiento y la razón
de dicho arrepentimiento consistente en haber propuesto la introducción de cautivos africanos en
Las Indias, sin haber establecido si estos cautivos eran o no justamente capturados. Las Casas no
interroga la legitimidad de la esclavitud sino la legitimidad de la forma cómo son capturados los
cautivos en África. El arrepentimiento de Las Casas no es acerca de la legitimidad de la
esclavitud como tal sino acerca de la legitimidad de la esclavización de los africanos por parte de
los portugueses. Ahora bien, un asunto que llama la atención es el duro juicio que el obispo hace
sobre su propio arrepentimiento cuando muestra sus dudas acerca de si ese arrepentimiento será
suficiente a la hora de ser excusado del juicio divino. La expresión que utiliza es “arrepiso por
inadvertente”. Esta es una expresión que implica que el desconocimiento no implica
justificación. Las Casas no se siente excusado por no saber sino que se siente culpable por no
haber tenido la voluntad de saber antes de sugerir la importación de esclavos. En ello, Las Casas
asume una línea agustiniana de pensamiento para la cual el peso del juicio moral recae sobre la
voluntad y no sobre el entendimiento del que peca. La ignorancia no es excusa para el pecador ya
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