mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

que para Las Casas el principal argumento de su arrepentimiento es el conocimiento que tiene de
la forma injusta cómo los africanos con esclavizados por los portugueses. La injusticia radica en
que “la misma razón es dellos que de los indios” (371). El arrepentimiento de Las Casas se halla
sustentado en la asimilación que hace de los negros a los indios. Ahora bien, esta asimilación
provoca que Las Casas haga el mismo juicio sobre la esclavización de éstos y que hasta ahora
había estado reservado sólo para los indígenas: “siempre los tuvo por injusta y tiránicamente
hechos esclavos” (371). Así, la asimilación de los esclavos negros a los indios implica un
reconocimiento de la injusticia de su esclavización que, una vez conocida, la torna inaceptable.
Luego, haciendo alusión a la pregunta que le hicieron entre marzo y abril de 1518, Las
Casas relata que se le preguntó cuántos esclavos negros deberían ser traídos a Indias ⎯de hecho,
como lo hemos señalado más arriba, la pregunta se la hizo Pierre Barbier quien era el capellán
del gran canciller Jean Le Sauvage⎯ y que respondió que no sabía. Debido a ello, se despachó
una cédula a la Casa Contratación de Sevilla, la cual consideró que para las cuatro islas Santo
Domingo, Jamaica, Cuba y Jamaica, se necesitaban 4.000 esclavos. Una vez se estableció este
número, algún español le dio aviso al Gobernador de Bressa, Lorenzo de Gorrevod, quien pidió
que le fuese concedida por merced la licencia para importar estos esclavos y luego la vendió a
los genoveses por 25.000 ducados y con el compromiso de un monopolio de ocho años en la
venta de esclavos. Según Las Casas, esta forma de organizar el tráfico no trajo beneficios ni para
los colonos, que no recibieron los esclavos que necesitaban dado el alto costo al que los
genoveses revendieron las licencias, ni para los indios, quienes no fueron liberados de sus
trabajos y fueron finalmente exterminados. Las Casas afirma que recomendó al rey pagar los
25.000 ducados de la licencia con el fin de que se pudiese acabar con el monopolio pero el Rey
no tenía recursos para ello.
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