mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

Para lo que nos interesa, lo primero que vale la pena resaltar es que Las Casas cuenta que en las
granjas que eran propiedad del rey habían “indios y algunos negros, aunque pocos negros” (370)
que trabajaban allí y que pidió que dichas granjas fueran dadas a los labradores españoles que se
fuesen a vivir a las islas “con todo lo que había de valor en ellas salvo los indios” (ibid). Nótese
que Las Casas no dice nada acerca de los esclavos negros. Parece incluirlos dentro de las
propiedades de las cuales pueden servirse los nuevos habitantes. Más adelante, Las Casas
recuerda la primera petición que hace de esclavos negros para Las Indias:
Y porque algunos de los españoles desta isla dijeron al clérigo Casas, viendo lo que
pretendía y que los religiosos de Santo Domingo no querían absolver a los que tenían indios, si
no los dejaban, que si les traía licencia del rey para que pudiesen traer de Castilla una docena
de negros esclavos, que abrirían mano de los indios, acordándose desto el clérigo, dijo en sus
memoriales que se hiciese merced a los españoles vecinos dellas de darles licencia para traer de
España una docena, más o menos de esclavos negros, porque con ellos se sustentaría en la
tierra y dejaría libres los indios. Este aviso de que se diese licencia para traer esclavos negros a
estas tierras dio primero el Clérigo Casas, no advirtiendo la injusticia con que los portugueses
los toman y hacen esclavos; el cual, después de que cayó en ello, no lo diera por cuanto había
en el mundo, porque siempre los tuvo por injusta y tiránicamente hechos esclavos, porque la
misma razón es dellos que de los indios (371 el subrayado es nuestro).
En este párrafo, al que ya habíamos hecho referencia al comienzo de nuestra
presentación, Las Casas expresa su arrepentimiento con respecto a su previa sugerencia de
introducir esclavos negros a las Indias. Ahora bien, lo que tenemos que preguntarnos ahora es
cuál es la razón de ese arrepentimiento y si éste se halla ligado a una transformación en la
representación que Las Casas tiene de los esclavos africanos. Lo primero que hay que decir es
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