mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

expedición de Vasco Núñez de Balboa 1517 en Panamá: “Y es de saber aquí, que nunca salían
los españoles de una parte a otra que no llevasen muchos indios cada uno, que les llevaban las
cargas de su ropa en que dormían y sus armas y la comida; y hasta los negros esclavos eran de
los indios servidos y llamados perros, aporreados y afligidos” (267). En este pasaje, Las Casas
vuelve sobre la consideración que ya hecho en textos anteriores según la cual la situación de los
indios durante las conquistas es difícil al extremo de sufrir malos tratos incluso por parte de los
esclavos negros. Más adelante, hablando de la madera que tuvieron que subir para hacer la
guarida de Balboa en la sierra, Las Casas dice:
Esta madera se cargó sobre los indios que tenían por esclavos y los que iban a saltear
cada día, y su parte llevaron los negros, que no eran sino obra de treinta, y también cada uno de
los españoles llevaba lo que podía. Los trabajos que aquí llevando y subiendo esta madera y
clavazón de herramientas, y después las anclas y la jarcia y todos los demás aparejos necesarios
a los bergantines, y después bajándola hasta el rio, que por todos se padecieron no pueden ser
creídos; pero no se halló que negro ni español muriese dellos, más de los infelices indios no
tuvieron número los que perecieron y concluyeron sus tristes días (267-268).
Estos dos pasajes recaban sobre dos de las representaciones más extendidas de los
esclavos africanos en las Indias, a saber que ellos agreden a los indios y son más fuertes que
ellos. Las Casas retoma estas representaciones y las introduce como parte de su relato. Sin
embargo, las abandonará de momento para dirigirse a expresar su arrepentimiento.
Este arrepentimiento aparece en los capítulos 102 y 129. Nos concentraremos ahora en
nuestra exposición en estos capítulos. En primer lugar, en el capítulo 102, Las Casas relata los
hechos concernientes a su regreso en 1516 como procurador oficial de indios y las gestiones que
realiza por medio de los Memoriales con el fin de promover el repoblamiento de La Española.
320