mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

Guinea, hasta cuatro o cinco años, dineros y gente, primero que recibiesen provecho, y después
les deparó Dios ganancias y oro. Que, cierto, si se cuenta la gente del reino de Portugal y las
personas de los que son muertos en esta empresa de Guinea, se hallaría que son más de la mitad
del reino (547).
Al citar este pasaje, Las Casas está mostrando que Colón tenía en mente las expediciones
y conquistas portuguesas como modelo de lo que estaba tratando de hacer en las Indias. Sin
embargo, más adelante en el mismo capítulo Las Casas comenta acerca de estas palabras de
Colón: “El ejemplo que trae de los reyes de Portugal, que gastaron muchos dineros y gente en el
descubrimiento y trato de Guinea, antes que della tuviesen provecho, verdad es; pero de las
ganancias que de allí han habido y hoy hay, ruego yo a Dios que no tenga yo parte ni quien bien
o mal me quiera” (549). La referencia a Colón se transforma ahora en una forma de denunciar lo
que Las Casas considera como una forma inaceptable de adquirir riquezas de la cual Las Casas
no quiere hacer parte no obstante que ha sugerido en repetidas ocasiones la importación de
esclavos negros hacia las Indias.
Volviendo a recabar sobre este vínculo entre la conquista portuguesa y las expediciones
de Colón, en el capítulo 150, Las Casas denuncia duramente la manera como, además de los
tributos que imponían a los gobernantes de las Indias para la corte de Castilla, los hermanos
Colón –Cristóbal Colón (el Almirante), antes de regresar en marzo de 1496 a Castilla, y
Bartolomé Colón (su hermano, el Adelantado), desde cuando el Almirante regresó a Castilla–
impusieron como principal tributo el trabajo forzado para su mantenimiento y servicio personal
haciendo de ello la principal granjería con la que Colón quería, a los ojos de los reyes hacer
sostenible la colonización de Indias y hacer atractivo para los mercaderes venir a estas tierras. La
segunda granjería era el brasil. En este contexto, Colón despacha una carta en la que propone
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