mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

sólo puede ser subsanada y evitada por medio de la cristianización del natural. No cristianizar no
es una opción para esta perspectiva. Cristianizar es la respuesta necesaria al mal implicado en la
esclavización y, más que nada, en las complicidades que la hacen posible.
6.3 LA VENA PORTUGUESA DE COLÓN: UNA EXPLICACIÓN LASCASIANA
DEL COMIENZO DE LA ESCLAVITUD AFRICANA EN LAS INDIAS
Una vez que Las Casas termina su exposición crítica acerca de la conquista portuguesa de las
islas del Atlántico y la costa occidental de África, continúa con su relato concentrándose
básicamente en la figura de Colón. Sin embargo, podemos encontrar algunas referencias a África
y a los esclavos africanos que bien pueden ser entendidas como desarrollos de lo que ha expuesto
en la sección que acabamos de presentar. Más aún, podemos decir que estas referencias
transforman a Cristobal Cólon en uno de los eslabones fundamentales para entender el inicio del
tráfico de cautivos africanos hacia las Indias.
En el capítulo 136 del libro I de su Historia de Indias, hablando del tercer viaje de Colón,
Las Casas cita una carta que Colón envía a los reyes pidiendo apoyo para continuar sus
exploraciones y no dejarse engañar por las habladurías que hay acerca de ellas. En uno de los
apartados citados por Las Casas, Colón afirma:
Y bien que ahora no se conozca esto que yo digo, vendrá tiempo que se contará por
grande excelencia y a grande vituperio a las personas que a Vuestras Altezas son contra esto,
que bien que hayan gastado algo en ello, ha sido en cosa más noble y de mayor estado que haya
sido cosa de otro príncipe hasta ahora, ni era de se quitar della secamente, salvo proceder y
darme ayuda y favor, porque los reyes de Portugal gastaron y tuvieron corazón para gastar en
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