mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

de Castilla en Las Indias al caso de África. Esta abstracción consiste en la formulación de los
habitantes de África como infieles que han de se evangelizados de forma pacífica. Ahora bien,
enfaticemos que, no obstante afirmar que tienen que ser cristianizados de forma pacífica, Las
Casas no abandona la creencia en ese imperativo de cristianización como criterio de inclusión de
las diferencias. La forma como ese imperativo es sostenible es a través de las naturalización de
todos los no-cristianos. La idea de gente pacífica evoca la posibilidad de una cristianización
siempre posible aunque no esté efectivamente realizada. En otras palabras, utilizando la idea de
Schmitt en el Nomos de la tierra, la idea de un espacio libre por estar siempre dispuesto a la
acción del europeo en él (64). África se ha tornado ahora también parte del nuevo mundo por
cristianizar. La vieja África, vista como una fuente de esclavos por la crónicas portuguesas, se
convierte para Las Casas en la nueva África, lista para ser evangelizada pacíficamente.
En tercer lugar, Las Casas mostrará desde entonces, basado en la representación que
ofrece de los habitantes de las islas atlánticas y de las costas de África occidental la ilegitimidad
de las esclavizaciones llevadas a cabo por los portugueses. De la misma manera que la
esclavización de los nativos americanos está injustificada, lo está la esclavización de los
habitantes de África. En pocas palabras, Las Casas muestra, basado en la representación que
ofrece de los habitantes de África, que ellos no pueden ser sujetos de guerra justa y, por ende, de
esclavización justificada en este tipo de guerra. Como consecuencia de lo anterior, no se tratará
para Las Casas de justificar sino de explicar por qué existe esclavitud. Su explicación se
sustentará en tres elementos: la codicia de los europeos, el miedo de los habitantes de las islas y
la complicidad de algunos de ellos en el tráfico de esclavos. La esclavitud deviene en,
consecuencia, la expresión de una naturaleza que ha quedado perdida y que sólo puede ser
recuperada por vía de la cristianización pacífica. La esclavitud es una pérdida de la libertad que
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