mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

sobre la base de una expansión territorial obtenida a partir de guerras específicas sino de una
comprensión global en la que todo el mundo deviene cristianizable (80-82). Los bárbaros no son
ya más lo inhumano sino lo cristianizable. Esa es la gran diferencia entre la perspectiva de las
crónicas portugueses que veían en el infiel al enemigo y la aproximación lascasiana que ve en él
un hombre llamado a ser cristianizado. En este sentido, los infieles serán considerados por Las
Casas como “gente pacífica” que no ha agredido a los portugueses y que, en consecuencia, no
puede ser esclavizada, pero sí evangelizada. En pocas palabras, lo que gana Las Casas con su
relectura de la historia de la conquista de las Canarias, Puerto Santo, Madera y la costa
occidental de África es la inclusión de todos los habitantes de estas regiones dentro de una
cartografía que él había creado para las Indias y que ahora busca extender a estas regiones. En
adelante, no es el descubrimiento sino la cristianización lo que legitima la presencia de los
europeos en estas tierras. Esta relectura de las crónicas portuguesas, sustentada en una
transformación de la representación portuguesa del infiel, tiene varias consecuencias.
La primera de ellas es que la narrativa épica dentro de la cual las acciones de los
portugueses son valoradas como hechos heroicos contra los infieles es desvirtuada al punto de
que sólo ve en las acciones de los portugueses expresión de la codicia que halla en el discurso
evangelizador un pretexto. En este sentido, Las Casas muestra que la épica cristiana medieval en
la cual las acciones de los cristianos contra los infieles son consideradas como actos heroicos es
un modelo inadecuado para entender y plantear las relaciones con los nuevos pueblos conocidos.
Más aún, Las Casas enfatiza que si esa narrativa persiste, sólo lo hace como máscara bajo la cual
se buscan justificar acciones injustas. En la Historia de Indias la épica ha dado paso a la historia
que ve en la crónica portuguesa un discurso que pretende legitimar las injusticias cometidas
sobre los habitantes de las Canarias, Puerto Santo, Madera y la costa occidental de África. Las
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