mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

esto sino que depende del momento en el que se comienza a contar el nuevo año. 86 Esto se
confirma más por el hecho de que ambas fuentes afirman que la expedición partió de Lisboa en
agosto de 1486 y que se extendió por espacio de dieciséis meses.
Las Casas termina este capítulo relatando el episodio según el cual en el camino de
regreso hacia Portugal, la expedición de Díaz encuentra la nave con las provisiones que habían
perdido durante la tormenta. Para lo que nos interesa, de los nueve hombres que conformaban
inicialmente la tripulación sólo quedaban tres “porque los negros los habían muerto, fiándose
dellos, por cudicia de los resgates que tenían” (Barros 87-88 y Las Casas 148). Es tal la emoción
de uno de los sobrevivientes llamado Fernán Cozalo por reencontrar a quienes creyó que nunca
más volvería a ver que cae inmediatamente muerto. “De manera que ⎯comenta Las Casas
basado en Valerio Máximo y Plutarco⎯ de mucho placer excesivo, así como de mucho pesar,
suelen morir los hombres, por el gran exceso de alteración que sobre su corazón los tales
reciben” (148).
Así termina la exposición de Las Casas sobre la intervención de los portugueses en la
costa occidental africana, antes del descubrimiento de América. Son varias las consideraciones
que podemos hacer de cara a nuestros intereses. En primer lugar, es necesario decir que la
representación que ofrece Las Casas de los africanos en la primera parte de su Historia de Indias
está enmarcada dentro de su intento por mostrar que la conquista de Indias por los castellanos en
cierto sentido estuvo antecedida por la conquista de las islas Canarias, las islas Puerto Santo,
Madera y la costa occidental de África por parte de los portugueses. Los portugueses hicieron en
estos lugares lo que los castellanos habrían de hacer después de Indias, a saber, un sometimiento
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Algunos comienzan a contar el año nuevo desde la fiesta de navidad, en tanto que otros
comienzan a contarlo desde enero.
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