mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

Además, esta afirmación de Las Casas explora uno de los puntos que más estamos
interesados en explorar en esta investigación, a saber, la manera cómo la esclavización de los
africanos genera la esclavización de los portugueses mismos por vía de la codicia. No sabemos si
Las Casas esté hablando de ciertas esclavizaciones de portugueses que se llevan a cabo en el
contexto de la negociación de los cautivos africanos o si se trata de una expresión por medio de
la cual Las Casas está expresando el daño que implica para la cristiandad de los portugueses el
hecho de involucrarse en la trata de esclavos. Sea cual sea la interpretación que asumamos, es
claro que Las Casas está enfatizando que la esclavitud implica no sólo un daño para los cautivos
africanos sino para los portugueses mismos.
A continuación, Las Casas afirma que Cristóbal y Bartolomé Colón pudieron habar
estado presentes en estas expediciones: “En estos viajes y descubrimientos, o algunos dellos, se
halló el Almirante D. Cristóbal Colón y su hermano D. Bartolomé Colón según lo que yo puedo
colegir de cartas y cosas escritas que tengo de sus manos” (145). 83 Hecha esta referencia a los
hermanos Colón, Las Casas regresa a su juicio sobre las expediciones llevadas a cabo bajo los
reinados de Juan II (1455-1495, reinado 1477/81-1495) y Manuel I (1469-1521, reinado 1495-
1521). De ellos dice,
hobo grandísimas corropciones en los portogueses con el resgate que tuvieron de los
esclavos negros, resgatándolos en el reino de Benii y en otras partes de aquella costa,
llevándolos a trocar por oro en la mina donde se hizo el castillo de San Jorge; porque la gente
83 Probablemente, Las Casas está haciendo referencia al viaje que Colón hizo con los
portugueses a las costas de lo que hoy conocemos como Ghana entre los años de 1481 y 1482.
Recordemos que Colón se radicó en Portugal entre 1474 y 1485 y que allí participó en las
expediciones que iban a las islas Canarias, Madeira y Puerto Santo, Madera. De hecho, parece
que fueron estos viajes los que le dieron la oportunidad de pensar en la posibilidad de explorar
una nueva ruta hacia la India.
301