mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

así los principios que él profesa siempre, y su conducta invariable, desmienten una acusación,
cuyo valor pueden actualmente apreciar los talentos imparciales (362).
El 1 de abril de 1819, Gregorio de Funes (1749-1829), eclesiástico argentino ilustrado
que era en ese momento deán de la catedral de Córdoba del Tucumán, escribe una carta en
respuesta a la Apología del Abate Grégoire pues se considera a sí mismo uno de los que han
quedado cobijados bajo la crítica que el Abate hace a los que consideran que Las Casas tuvo
ingerencia directa y decisiva en el inicio del tráfico de esclavos africanos a América. Funes
considera que el testimonio de Herrera y Tordesillas es sostenible por varias razones. En primer
lugar, para Funes, la obra de Herrera y Tordesillas posee fidelidad histórica y cercanía
privilegiada a los hechos (370-3). En segundo lugar, no hay indicios de que Herrera y Tordesillas
tenga alguna predisposición particular en contra de Bartolomé de Las Casas y, por ende, la
vinculación del fraile con el inicio del tráfico de esclavos no es expresión de alguna
animadversión contra Las Casas sino fruto de constataciones bien sustentadas (374-375). En
tercer lugar, no hay en el texto de Herrera y Tordesillas ningún tipo de imputación moral a la
posición tomada por Las Casas, lo cual indica que no hay ningún interés particular diferente al
histórico en su alusión (375-77). En cuarto lugar, el silencio de las fuentes que cita Grégoire con
respecto a la relación entre Las Casas y el inicio del tráfico de esclavos sólo parece indicar que
éstas no conocían el asunto o no estaban interesadas en él y que, antes bien, la explícita alusión
de Herrera y Tordesillas a ese asunto demuestra una particular precisión en su trabajo como
historiador (377-83). En quinto lugar, Funes considera que existen pruebas históricas de que Las
ideas de Las Casas acerca de los esclavos africanos encontraron un ambiente propicio entre los
intereses económicos de los flamencos, más allá de la conciencia que tenía el propio Las Casas
del alcance de sus propuestas. Según Funes, “todo concurre pues a persuadir que su influjo dio
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