mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

ellos. Se trata de un proceso de negociación que se lleva a cabo entre el representante del rey de
Portugal, el capitán Diego Dazambuja, nombre que Las Casas no menciona en su relato, y un rey
negro llamado Caramansa a propósito de la construcción de una fortaleza en sus tierras. 82
Según Barros, el propósito principal de la fortaleza es la cristianización de los habitantes
que viven en esa región y con los cuales los portugueses vienen teniendo negocios de manera
consistente. Las Casas es de la opinión, sin embargo, que lo que está en juego para los
portugueses era la consolidación de un dominio territorial que facilite la extracción de oro y
cautivos de las costas africanas. Según Las Casas, cuando Dazambuja llega al lugar donde quiere
construir la fortaleza, le explica al rey por medio de un intérprete qué es lo que quiere hacer y las
ventajas de permitir la construcción de la fortaleza en sus dominios.
Es interesante notar que el relato de Barros propone una descripción de la ceremonia del
encuentro entre el rey y el capitán en la que resalta el uso del vestido y los sonidos como forma
de exhibición del poder de cada uno (Barros 73). Una vez escuchada la propuesta, Caramansa
contesta, muy astutamente, que no considera necesaria la construcción de una fortaleza para
mejorar la relación entre los habitantes de su reino y los portugueses, puesto que la relación
sostenida principalmente a través del comercio y del recate de esclavos está marchando muy
bien. Antes bien, Caramansa considera que construir una fortaleza puede dar pie para pleitos y
enemistades que dañen la buena relación que han tenido hasta ahora.
Dazambuja argumenta muchas más razones y, finalmente, Caramansa cede a la idea de
construir la fortaleza, según Barros, por las buenas razones que aduce el portugués (Barros 77)
pero, según Las Casas (144), por el miedo que produce la presencia de un grupo de entre
82 Barros presenta este relato en los capítulos I y II, del libro tercero, de la primera década: 71-
79.
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