mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

hombres gracias a los cuales pudo regresar a la nave portuguesa “muy gordo y muy fresco”,
afirma irónicamente Las Casas, “habiendo comido aquellos flacos manjares con leche” (142). 80
El punto que vale la pena anotar es que mientras que para Barros se trata de describir las
tristes condiciones en las que viven los habitantes de estas tierras, enfatizando la barbarie de
éstos, el propósito de Las Casas parece más bien mostrar la vida sencilla y tranquila que llevan
los habitantes de estas tierras, enfatizando su condición de gentes pacíficas con una vida sencilla.
De nuevo, Las Casas está tomando las informaciones que ofrecen las crónicas portuguesas pero
con el propósito de introducir una valoración diferente a la que las mismas crónicas hacen de la
información que ofrecen. Mientras que Barros está interesado en enfatizar la barbarie de estas
gentes y regiones, Las Casas busca llamar la atención sobre la condición natural y simple en la
que estas personas viven. Recordemos que este es uno de los argumentos fundamentales en la
crítica que hace Las Casas de las esclavizaciones llevadas a cabo por los portugueses en África.
En el capítulo 27, último capítulo que Las Casas dedica a su relación crítica acerca de las
expediciones realizadas por los portugueses a la costa de África, afirma que el deseo de conocer
nuevos territorios y riquezas impulsa a muchos portugueses a lanzarse a expediciones que
avanzan cada vez más a lo largo de la costa de África con la esperanza de llegar en algún
momento a las Indias. 81 Sin embargo, en 1471 el infante ordena a los expedicionarios que “ya no
salteasen por la tierra, sino que por vía de comercio y resgate se tratase con aquellas gentes; pues
nunca cesaron violencias y robos y engaños y fraudes, que siempre los portugueses en aquellas
tierras y gentes habían hecho” (143).
80 Las Casas en toda esta sección esta parafraseando algunas partes del capítulo X, del libro
primero de la primera década de Barros (38-39).
81 Las Casas se está refiriendo aquí a la India.
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