mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

historia de un moro viejo quien decide ir a Portugal para conocer las costumbres de los europeos
y de un portugués llamado Juan Fernández quien decide quedarse por curiosidad con los moros
para aprender acerca de la vida y costumbres de éstos. El infante don Enrique recibe con
beneplácito ambas decisiones por los beneficios que el conocimiento del moro y la experiencia
del portugués le pueden traer para sus proyectos expedicionarios. El infante recibe amablemente
al moro en Portugal y manda por el portugués después de poco menos de un año de estadía de
éste en África para que sea recogido. Los moros, según el relato, se han encariñado con él y por
ello deciden acompañarlo a la nave en la que regresará a Portugal. De ida hacia la nave,
Fernández y sus acompañantes capturan nueve negros y cierta cantidad de oro para él. A su
regreso a Portugal, Fernández cuenta que cuando llegó a la tierra de los moros, éstos le quitaron
toda la ropa y, a diferencia de la manera como el infante ha tratado al moro en tierra portuguesa,
le dieron ropas viejas y rotas y le alimentaron con la mala comida que ellos comían: granos,
hierbas amargas, alimañas lo mismo que leche y queso en tiempos de sequía.
Según Fernández, los moros comen poca carne, sólo alguna que pueden obtener de vez en
cuando en las tierras interiores cazando animales pequeños y aves, o pescado secado al sol y sin
sal. En cuanto a la tierra, Fernández afirma que ésta es estéril y con poca vegetación y que la
única manera de guiarse dentro de ella era a través de las aves carroñeras, los vientos y las
estrellas. Los habitantes de esta región viven en pequeñas chozas, se visten con cueros de
ganados, algunas capas y, en el mejor de los casos, paños. Su principal actividad es el pastoreo.
Su lengua es diferente a la de los castellanos, los portugueses y los habitantes de la Berbería. Se
organizan y gobiernan en clanes familiares que algunas veces pelean entre sí por las pasturas.
Finalmente, Fernández cuenta que en la última parte de su estancia se encontró con “un moro
muy honrado y principal de aquellos azenegues” (142), quien lo trató muy bien y le entregó los
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