mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

La representación del bozal como cautivo que, indistintamente de su origen, queda
reducido por la esclavitud a la condición de una mano de obra disponible para los proyectos de
colonización europea parece tener su origen en estos primeros asaltos de los europeos. Las Casas
termina este capítulo ironizando la posición del infante quien, según las crónicas portuguesas,
pedía a los expedicionarios tratar bien a los cautivos no obstante que aceptaba sin ningún
resquemor los beneficios económicos que producía la esclavización de éstos.
En el capítulo 26, Las Casas se adentra aún más en la presentación y crítica de la forma
cómo los portugueses han capturado negros para hacerlos esclavos. El estilo de Las Casas se
torna en este capítulo más radical afirmando que las expediciones llevadas a cabo por los
portugueses desde 1446 más allá de cabo Verde sólo son “grandes estragos, escándalos, robos y
captiverios y destrucciones de pueblos, también en los negros, porque no había moros de cabo
Verde en adelante” (139). Los avances del infante don Enrique por la costa de África se
extienden por más de cuarenta años hasta llegar a lo que desde entonces se conoce como Sierra
Leona, logrando traer por esta costa la especia llamada malagueta, la cual era comercializada
anteriormente por los moros, quienes la llevaban hasta Italia atravesando los desiertos del norte
de África.
En 1449, el rey Alonso V de Portugal da licencia al infante para poblar las islas Puerto
Santo, Madera, las islas de Cabo Verde, éstas últimas en una expedición comandada por los
genoveses Bartolomé de Nolle y Rafael de Nolle y que, según Las Casas, son islas malsanas que
Barros en el segundo libro de su década primera ha confundido con las islas Fortunadas.
Finalmente, durante el reinado de Alonso V se descubre la isla de San Tomé.
Una vez ha enumerado este conjunto de expediciones, Las Casas introduce una historia
interesante para nuestro tema de representaciones de los africanos esclavizados. Se trata de la
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