mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

agraviale con daño alguno en su persona ni en cosa suya, sin cometer grandísimos pecados
mortales, y ser obligados el cristiano o cristianos que lo hicieren, a restitución de lo que les
robaren y daños que les hicieren (136).
Los habitantes de la costa occidental de África no han atacado a los reinos cristianos ni se
puede comprobar que hayan usurpado bienes ni tierras a los cristianos. Además, si han atacado
en algunas ocasiones a los cristianos, lo han hecho como respuesta a las agresiones de los
portugueses en sus propias tierras. En consecuencia, la acciones de los portugueses sólo pueden
ser caracterizadas como “guerras crueles, matanzas, cautiverios, totales destrucciones y
anihilaciones de muchos pueblos de gentes seguras en sus casas y pacíficas” (137).
Hecha esta digresión, Las Casas entrará en la última parte de su exposición para relatar el
inicio del tráfico de esclavos negros desde la costa de África y denunciar la injusticia implicada
en él. Según Las Casas, la primera captura de negros se lleva a cabo en 1446 cuando la
expedición de Dinís Fernández pasa el río de Saiaga para internarse en tierra de los “primeros
negros de Guinea, llamados Jolofos” hasta llegar a Cabo Verde (138). Sólo hasta aquí Las Casas
comienza a utilizar el concepto negro de un modo constante para referirse a los cautivos. Allí, los
portugueses capturan cuatro negros que son los que primero llegan a Portugal en condición de
esclavos sin ser capturados por mediación de los moros sino directamente en sus tierras. Es
importante notar que los negros aparecen como un grupo que se distingue de los moros. Sin
embargo, la distinción que parece relevante para él, parece no ser hecha por los expedicionarios
portugueses quienes, según Las Casas,
no hacían diferencia de los negros a los moros, ni la hicieran en cualquiera nación que
hallaran; todos los robaban y cautivaban, porque no llevaban otro fin sino su interés propio y
hacerse ricos a costa de las angustias ajenas y sangre humana (138).
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