mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

diversas tierras, una buena cantidad de oro en polvo, el cual fue el primero oro que en toda
aquella costa se hobo; por lo cual llamaron desde entonces aquel lugar el Río del Oro (128).
Este es el primer texto en el que Las Casas describe la captura de esclavos negros como
un propósito explícito de las expediciones portuguesas. Hasta ahora había hablado sólo de la
esclavización de moros o de unos cuantos negros comprados a los moros. En este sentido, vale la
pena resaltar dos elementos. En primer lugar, el hecho de que la captura de los esclavos negros
es lograda por medio, podría decirse mejor, con la complicidad de los moros quienes buscan
recuperar su libertad ayudando a los portugueses a capturar a otros. En segundo lugar, existe una
significativa transformación entre el poco número de moros que han sido capturados, no más de
veinte hasta ahora, y la gran cantidad de negros que son capturados en esta primera expedición
realizada específicamente con ese propósito. El punto que nos interesa enfatizar es la distinción
entre moro y negro que Las Casas enfatiza y que, desde luego, se encuentra ya hecha en las
crónicas portuguesas mismas: mientras que Eanes de Zurara enfatiza que había una distinción
estamental entre los moros y los moros negros debida, según él, a que éstos últimos eran
herederos de la maldición de Noé sobre Cam (93-94), Barros declara que la distinción se debe a
que los moros capturados eran nobles y por eso se pagó con tantos negros su rescate (31).
Dado el gran éxito de la misión, en términos de personas y oro, el infante decide enviar a
Nuño Tristán, quien ha llegado hasta cabo Blanco y avanza en esta expedición diez leguas más
hasta Adeget (Arguim). Allí se encuentran con algunas personas que van en embarcaciones en
las que reman con los pies, a las cuales capturan al tiempo que matan las garzas que hay en la
isla. Capturan todas las personas que pueden hasta que generan tal conmoción en la región que
los que no han sido capturados huyen (Barros 31-32). Los expedicionarios regresan a Portugal en
1443. Con respecto a esta expedición Las Casas comenta:
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