mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

En el capítulo 24, Las Casas relata que el infante don Enrique, dado el avance de los
descubrimientos y los beneficios económicos que el tráfico de esclavos moros traen para
Portugal, decide suplicar al Papa Martín V 77 para que
hiciese gracia a la Corona Real de Portogal de los reinos y señoríos que había y que
hobiese desde el cabo de Bojador adelante, hacia el Oriente y la India inclusive; y así se los
concedió según dicen las historias portoguesas, con todas las tierras, puertos, islas, tractos,
resgates, pesquerías y cosas a esto pertenecientes, poniendo penas y censuras a todos los reyes
cristianos, príncipes, señores y comunidades que a esto le perturbasen (128).
Los sucesores de Martín V ratifican esta concesión a los portugueses. 78 Las Casas está
haciendo referencia aquí a Zurara (89-92) y Barros (29-30) quienes enfatizan que estas tierras
fueron otorgadas a los portugueses como reconocimiento a sus esfuerzos por traer “las naciones
bárbaras al yugo de Cristo” (Zurara 89-90, Barros 29). Sin embargo, el obispo cuestiona los
cristianos propósitos que supuestamente mueven a los portugueses a pedir la concesión papal
sobre las nuevas tierras. Como prueba de ellos, Las Casas afirma que una vez que obtiene del
Papa la jurisdicción sobre estas tierras, el infante incrementa sus expediciones en una de las
cuales envía al capitán Antón González
porque entre los cautivos que habían traído trajeron tres que prometieron dar muchos
esclavos negros por su resgate. Llegados a tierra, por dos moros de los tres, que eran hijos de
los más principales della, trajeron por resgate más de cien personas negras, y cada diez, de
77 Martín V había sido elegido el 11 de noviembre de 1417 en el Concilio de Constancia para
zanjar el cisma entre Avignon y Roma por la sucesión papal. Su papado se extiende hasta 1431.
78 Según John W. Blake (1977: 21), no existe documento alguno que certifique la existencia de
estas concesiones a los portugueses. Sin embargo, Las Casas sigue la información que brindan
los cronistas portugueses al dedillo.
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