mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

de que se trata de “escándalos y daños” (127) que no son reparados como es debido por el infante
quien sólo ve en ellos un motivo de alegría y otorgamiento de mercedes (Zurara 87-88). La
retórica épica en la cual los historiadores portugueses enmarcan la conquista de las costas de
África es impugnada por Las Casas quien ve en esa épica sólo la máscara de una provocación y
avasallamiento a todas luces injustificado.
En este sentido, podemos decir que hay una significativa transformación con respecto a la
forma cómo Las Casas hace sus denuncias sobre la opresión indígena en la Brevísima Relación
de la Destrucción de Indias. Mientras que en dicho texto el obispo denuncia primordialmente lo
sucedido en las Indias, ahora él intenta denunciar no sólo lo sucedido en África sino también la
forma narrativa de una épica cristiana que busca encajar la expansión conquistadora en las costas
de África occidental dentro del mismo modelo de la conquista tardo-medieval de la península
ibérica por parte de los cristianos. Ahora bien, ello es posible gracias a la transformación
conceptual que introduce Las Casas en sus debates desde 1542 hasta 1556 la cual, si bien
mantiene la idea de que los moros del norte de África son susceptibles de ser combatidos,
muestra que existen otros tipos de moros y de infieles que no pueden recibir el mismo
tratamiento y que se encuentran en las islas del Atlántico y en la costa occidental de África. En
consecuencia, la narración de la primera captura de moros de África traídos como esclavos a
Portugal, que tanto Zurara como Barros consideran un acto heroico que permite la expansión del
evangelio, es reintepretada por Las Casas como la instauración de un comercio injusto basado en
la predación de gentes pacíficas.
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