mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

produce alejarse de tierra con la poca experiencia que tienen ya que la costa se curva
significativamente en ese punto y los arrecifes pueden hacer chocar o encallar sus naves dado el
bajo nivel de las aguas en algunos lugares. En este punto, Las Casas sigue la crónica de Gomes
Eanes de Zurara (Zurara 50-55). Durante doce años, ninguna de las expediciones portuguesas
enviadas por don Enrique se atreve a pasar este límite. Sin embargo, y para lo que nos interesa,
estas expediciones, según Las Casas:
Hacían muchos saltos en los moros que vivían en aquella costa; otras veces rescataban
negros de los mismos moros; otras, y las que podían, los hacían, como arriba se dijo, en las
Canarias, de lo cual dicen el infante recibía mucho enojo, porque siempre mandaba que a las
tierras y gentes que llegasen no hiciesen daños ni escándalos, pero ellos no lo hacían así, por la
mayor parte (122).
Las Casas enfatiza el hecho de que, dado el poco éxito que tienen las expediciones en
términos de avance hacia nuevas costas, los portugueses asaltan las costas que ya conocen para
rescatar esclavos que compensen en algo el fracaso de sus expediciones. Gomes Eanes de Zurara
dice que dado que no pueden cumplir la misión encomendada por el príncipe, es decir, ir más
allá del cabo de Bojador, van por diversas regiones y capturaban “grossas presas dos infiees, com
que se tornavam honradamente pera o regno” (Zurara 54-55). Las Casas cuestiona la idea según
la cual sólo se trata de una justificada captura de infieles. Para él, más bien se trata de una
esclavización de moros, negros y canarios. De hecho, radicalizando su argumento, Las Casas
tildará como una ceguedad
creer que por ser infieles los que no son bautizados, luego les es lícito salteallos,
roballos, captivallos y matallos; ciertamente, aunque aquello eran moros, no los habían de
280