mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

sostienen posiciones similares a la expuesta por Corneille de Pauw. “Estas imputaciones,
reproducidas recientemente, sirven de pábulo a la malignidad, y de consuelo a la debilidad que
oscurecía una virtud sin mancha” (331). En su texto, Grégoire sintetiza el debate hasta el
momento en el cual él escribe su apología y hace de Herrera y Tordesillas el culpable del
comienzo de la creencia según la cual Las Casas sería el culpable del inicio del tráfico de
esclavos africanos hacia América (334-335) y a historiadores posteriores responsables de la
repetición injustificada de esta creencia (335-8).
Para demostrar que Las Casas no es responsable del inicio del tráfico de esclavos
africanos hacia América, Grégoire desarrolla dos estrategias argumentativas. En primer lugar,
cita fuentes contemporáneas o cercanas en el tiempo a Las Casas enfatizando que en ellas el
fraile no es ligado al inicio de la trata de esclavos africanos en América ni siquiera por sus más
acérrimos contradictores (339-44). En segundo lugar, cita algunos pasajes de los memoriales del
mismo Las Casas con el fin de demostrar que todo en ellos muestra una defensa a ultranza de la
libertad y un rechazo de cualquier forma de esclavización. Según Grégoire, el principal
argumento esgrimido por Las Casas a favor de los indígenas es la eliminación de los
repartimentos y no la subyugación de los africanos (345-349). A partir de estas dos estrategias de
argumentación, Grégoire llega a la siguiente conclusión:
Vease como el error se establece y se arrayga. Después de más de treinta años de la
muerte de Las Casas, parece un historiador crédulo o maligno [Herrera y Tordesillas], quien,
sin pruebas, dirige contra él una acusación inaudita hasta entonces. Unos la repiten sin
la Apología del Abate Grégoire (330-364), la carta-respuesta a esta apología escrita por
Gregorio de Funes (365-403), un discurso escrito por Servando Mier apoyando la apología de
Grégoire (403-437) y un apéndice del mismo Llorente en el cual intenta exponer en la polémica
y dar su parecer (458-528). En nuestra presentación sólo haremos referencia a los dos primeros
textos de este compendio.
19