mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

también en lo que refiere a las disputas que existen entre Portugal y Castilla con respecto al
monopolio que los portugueses obtienen de hecho y de derecho sobre las tierras a las que llegan
en dicha región. Como lo ha mostrado el pormenorizado estudio de John W. Blake (1977), los
avances de los portugueses desde mediados del siglo XV y las riquezas obtenidas en sus viajes
llegan muy pronto a ser noticia y causa de inquietud en el reino de Castilla. En consecuencia,
varias expediciones, algunas de ellas con respaldo de la corona de Castilla, intentan llegar y
obtener provecho de estas tierras generando un conflicto que alcanza su máxima tensión entre
1475 y 1480. Al mismo tiempo, la corona castellana intenta impugnar la validez de las bulas
papales concedidas a favor de los portugueses entre 1455 y 1456 (Blake 41-56). Como lo hemos
dicho en el capítulo anterior, el conflicto termina con la firma del tratado de Alcaçovas en 1480,
el cual propicia la consolidación del dominio de Portugal sobre la región entre 1480 y 1578. Este
dominio estará basado en un comercio progresivamente centrado en la venta de esclavos (Blake
57-105).
Con el descubrimiento de las Indias, las tensiones territoriales entre España y Portugal
vuelven a surgir. Las bulas papales de Alejandro VI y la firma del Tratado de Tordesillas en
1494 logran establecer límites territoriales para la colonización de las tierras de Indias. Sin
embargo, el dominio portugués sobre la la costa occidental de África comienza de nuevo a ser
puesto en tela de juicio cuando, desde mediados de la década de 1550, los mercaderes ingleses
comienzan a tener éxito en sus viajes a la región. A partir de ese momento Juan III de Portugal
comienza a llevar a cabo gestiones diplomáticas para protestar ante la reina de María I de
Inglaterra (1516-1558, reinado 1553-1558) por lo que él considera como asaltos injustificados.
Igualmente, intentará obtener apoyo del recién posesionado Felipe II de España para controlar
los viajes de los navegantes ingleses. Estas gestiones tendrán poca eficacia ya que, a pesar de
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