mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

ecuperar las pérdidas en la costa de Guinea. Además, los portugueses comienzan a establecer
complicidades con los habitantes de unas islas para poder asaltar otras.
Para ilustrar esta situación, Las Casas vuelve al texto de Barros para extraer de dicho
texto la narración de un pacto que hacen los portugueses con los habitantes de la isla de Gomera
para asaltar a los habitantes de la isla de Palma (Barros 45-46). Con la ayuda de algunos de
Gomera, los portugueses asaltan esta isla obteniendo diecisiete cautivos. Sin embargo, no
obstante la ayuda que reciben, traicionan a los habitantes de Gomera tomando veintiuno de ellos
como cautivos. Según Barros, enterado el infante don Enrique de esta situación, siente mucho lo
sucedido e intenta reparar la ofensa. Sin embargo, Las Casas desmiente esa opinión de Barros y
afirma “pero desto poco sentía el infante y los portugueses en aquellos tiempos, pues creían, y así
lo cometían, que por traerlos a la fe, guerrearlos y escandalizarlos y sojuzgarlos podían” (111).
Con toda esta reconstrucción histórica, Las Casas está mostrando que desde su mismo comienzo
la conquista europea de las islas Canarias está marcada por la injusta esclavización de gentes
pacíficas so pretexto de una pretendida evangelización de los paganos. El vínculo entre el intento
de poseer las islas y la injusta esclavización quienes las habitan es el aspecto que el obispo
enfatiza de manera más persitente en su exposición.
En el capítulo 20, Las Casas hace una presentación de la geografía, las riquezas y las
bondades de las islas Canarias explicando porqué llegaron a ser llamadas las Fortunadas y a ser
concebidas por los antiguos como los campos Elíseos, a saber, el lugar donde llegaban a morar
como premio las almas justas (112-116). Es interesante notar que Las Casas señala que son siete
islas y no doce como afirma Barros: Lanzarote, Fuerte Ventura, Gran Canaria, Tenerife
(Infierno), Gomera, Palma e Hierro (112). Cada vez que encuentra la oportunidad, Las Casas
llama la atención sobre las imprecisiones en la crónica del autor portugués.
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