mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

de Santa María afirma que las tierras son compradas por Peraza a Barba Campos, quien a su vez
las ha comprado a Menaute como parte del pleito suscitado por las quejas del obispo fray Mendo
en torno al envío a Sevilla de habitantes de las islas Canarias como esclavos.
Las Casas es consciente de estas diferencias y omisiones en la crónica de Barros con
respecto al relato de García de Santa María y las utiliza para mostrar no sólo que dicha crónica
falla en el intento de mostrar la legitimidad de la presencia de los portugueses en las islas
Canarias, sino principalmente, que dicha presencia está asociada no con la cristianización de los
infieles sino con el negocio predatorio de gentes que ha sido comenzado por las expediciones de
los Betancures.
En consecuencia, el obispo afirma, en primer lugar, que la crónica de Barros omite
muchas cosas porque no las supo o porque no quiso incluirlas y, en segundo lugar, que la crónica
de García de Santa María permite suponer que hubo una venida anterior de los Betancores con
fines de conquista antes de la relatada en la crónica misma y que lo que estaba proponiendo
Rubín de Bracamonte a doña Catalina y don Hernando era la continuación de un proceso de
conquista que ya había comenzado antes. Las Casas considera que la información acerca de la
primera conquista de los Betancores debe hacer parte de la Historia del rey D. Enrique III (1379-
1406, reinado 1390-1406) pero que sólo tiene sino partes de ella por lo cual no puede saber más
al respecto. 69 Finalmente, en tercer lugar, y este es un punto que nos interesa de manera
particular, Las Casas hace un juicio de estas expediciones de los Betancores a las islas Canarias:
69 En este punto Las Casas hace una conjetura acerca de la Crónica de Enrique III escrita por
Pero López de Ayala y que no cubre de manera pormenorizada los últimos años del reinado de
Enrique III de Castilla. Según este cronista, en 1393 se tuvo noticia en la corte de que algunas
gentes de Sevilla y de las costas de Vizcaya y Guipuzcoa partieron de Sevilla hacia las islas
Canarias y pudieron identificar ocho islas (Lançarote, Graciosa, Forteventura, Canaria la
Grande, Infierno, Gomera, Hierro y Palma). Además, continúa el cronista, “los marineros
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