mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

portuguesas en lo que concierne a la conquista de la costa occidental de África. En estas crónicas
el infante aparecerá como el cristiano que, impulsado por el celo por la evangelización de todos
los infieles, promoverá las expediciones portuguesas (Zurara 9-15). En contraste, Las Casas
enfatizará, cada vez que tenga la oportunidad dentro de su relato, en que no es el celo por la
evangelización sino la codicia lo que motiva principalmente al infante.
En el capítulo 18, Las Casas discute el señorío que João Barros adjudica en sus Décadas
de Ásia a Portugal con respecto a las islas Canarias. La exposición de Las Casas intenta
demostrar que dicho señorío es contra la justicia y el derecho las cuales están del lado de los
reyes de Castilla. Las Casas confronta la información que Barros presenta en el capítulo XII del
libro primero de su Primera década. Según Barros, lo que movió al infante a conquistar las islas
canarias fue la evangelización de sus habitantes: “e porque de doze jlhas fam, ajnda ficauam por
coquistar eftas, gram Canárea, Palma, Graciofa, Inferno, Alegrança, Santa Clara, Roque & a dos
lóbos: determinou o infante dom Anrique por Louro de deos de as mandar conquistar & trazer ao
baptismo os feus moradores” (Barros 47). 64 Sin embargo, Las Casas considera que lo que movió
al infante fue la codicia por las tierras y poblaciones que se encontraban en dichas regiones (96).
Movido por ella, el infante pidió en varias ocasiones al rey Juan de Castilla que le entregase o
vendiese algunas de estas tierras al tiempo que los portugueses lanzaban ataques sobre estas
tierras habitadas por castellanos y canarios y “robaban a todos los que podían como si fueran
turcos o moros” (97).
Las Casas continúa su narración afirmando que el infante don Enrique, dado que no pudo
obtener del rey de Castilla el señorío que suponía tener sobre estas islas (a causa de la venta que
64 “Y porque de doce islas que habían, aún quedaban por conquistar estas Gran Canárea, Palma,
Graciosa, Infierno, Alegranza, Santa, Clara, Roque y Dos Lobos, determinó el infante Don
Enrique, para la gloria de Dios, mandarlas a conquistar y traer al bautismo a sus moradores.”
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