mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

Physique, Civile, Politique et Historique de la Partie Française de l’Isle Saint-Domingue. Este
texto es concebido por su autor, considerado un ilustrado colonial (Garraway 227), como un
estudio detallado que será de ayuda para recuperar esta colonia como fuente de riqueza para
Francia una vez que la turbulencia de la revolución haya cesado tanto en la metrópoli como en
sus colonias (Description… iv-v). El autor enfatiza que no está interesado en introducir como
parte de su exposición ninguna referencia posterior a 1789, año en el que la Revolución Francesa
estalla. Tampoco introduce ninguna información concerniente a la revolución de esclavos en la
zona francesa de isla de Santo Domingo, la cual ya ha logrado en 1794 la abolición de la
esclavitud en esta región de la isla. Moreau de Saint-Méry está más interesado en presentar una
pormenorizada caracterización de los grupos que conforman la isla, usando la distinción racial y
jerárquica entre blancos y negros como eje de su caracterización. Al comienzo de su descripción
de los negros esclavos que habitan la isla, Moreau de Saint-Mery afirma:
Saint-Domingue est le premier lieu de l’Amérique où il ait eu des Esclaves Africains, &
personne n’ignore qu’ils y furent introduits comme cultivateurs, d’après l’avis de Barthelemy
Las Casas, qui en avait vu quelques-uns amenés par hasard à Saint-Domingue depuis 1505. Il
proposa de les substituer aux naturels de l’île, que le travail des mines rendait l’objet des plus
cruelles vexations, & menaçait de faire disparaître absolument de leur terre natale. L’idée de
Las Casas, égaré par l’humanité même, fut adoptée, parce qu’elle offrait des moyens de plus;
car la cupidité ne cessa pas de moissonner les malheureux Indiens (Description…: 24).
No obstante estar poco interesado en criticar a Las Casas a la manera en que Corneille de
Pauw, Robertson o Raynal lo hacen, Moreau de Saint-Méry le adjudica nuevamente al clérigo la
responsabilidad en el inicio de la trata de esclavos, afirmando que su sugerencia de introducir
esclavos surgió como consecuencia de haber visto algunos de ellos por azar en la isla desde
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