mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

concepto humanidad sino, más que nada, una ampliación de idea según la cual Castilla está
llamada a imponer el modelo de una cristianización pacífica sobre todos los nuevos territorios.
Ahora bien, el título que otorga Pérez Fernández otorga a estos capítulos de la Historia de
Indias,‘Brevísima relación de la destrucción de África”, es sugerente pero puede llevar a creer
que Las Casas está haciendo solamente una réplica o extensión de su Brevísima relación de la
destrucción de Indias al caso de los habitantes de las islas atlánticas y la costa occidental de
África. Como esperamos poder mostrarlo en la exposición que haremos a continuación, si bien
existen claras resonancias entre los dos textos, las circunstancias, propósitos y, más que nada,
estrategias de construcción de la representación de los africanos esclavizados son diferentes en
cada uno de los textos.
En primer lugar, mientras que en la Brevísima relación de la destrucción de Indias Las
Casas construye su representación de los indígenas sobre la base de su experiencia en las Indias
“como hombre que por cincuenta años y más de experiencia, siendo en aquellas tierras [las
Indias]” (Brevísima relación de la destrucción de Indias 72), en el caso de la “Brevísima
destrucción de África” está construyendo la representación de los habitantes de las islas del
Atlántico y de la costa occidental de África sobre la base de representaciones que ya han sido
elaboradas por otros. Las Casas combina estas representaciones con los conceptos que él mismo
ha elaborado como parte de su defensa de los nativos americanos.
En segundo lugar, como hemos afirmado al final del capítulo cuarto, la escritura de la
Historia de Indias está regida por un motivo que si bien no niega, rebasa los objetivos que
mueven la escritura de la Brevísima relación de la destrucción de Indias. Ya no se trata
solamente de defender a los nativos americanos sino de ofrecer una explicación de las injusticias
cometidas en Indias a partir de la denuncia del desconocimiento por parte de los conquistadores
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