mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

6.0 LA ‘BREVÍSIMA RELACIÓN DE LA DESTRUCCIÓN DE ÁFRICA’, LA
DISCUSIÓN CON LAS CRÓNICAS PORTUGUESAS Y LA TRANSFORMACIÓN DE
LA REPRESENTACIÓN DE LOS ESCLAVOS AFRICANOS (1555-1556)
Entre los años 1555 y 1556, Las Casas redacta e introduce dentro de un borrador previo que tiene
del libro primero de su Historia de Indias, los capítulos 17 a 27. En estos capítulos, Las Casas
expone la conquista portuguesa de las islas Canarias (capítulos 17-21), las islas de Puerto Santo,
Madera (capítulo 22) y la costa occidental de África (capítulos 23-27). Introduciendo tanto las
reflexiones que ha elaborado sobre los diversos tipos de infieles y bárbaros como la información
que obtiene de los cronistas portugueses, Las Casas denuncia las injusticias cometidas por los
portugueses en sus expediciones motivadas, según dichos cronistas, por un deseo de
cristianización de los infieles.
Estos once capítulos conformarán lo que Pérez Fernández titula la Brevísima relación de
la destrucción de África. En ellos, Las Casas deja de identificar a los cautivos africanos con los
moros y los introduce dentro del grupo de infieles que tienen que ser evangelizados de una
manera pacífica. Lo que vamos a encontrar en el texto es, como lo hemos dicho al final del
capítulo anterior, una composición hecha sobre la base de una reinterpretación de la información
que los portugueses presentan sobre la conquista de las islas Canarias, Madera, Puerto Santo y la
costa occidental de África.
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