mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

misericordia. Sin embargo, no hará ninguna referencia particular a los etíopes en esta tercera
conlcusión.
Podemos decir, en consecuencia que, mientras que Las Casas sigue manteniendo en gran
medida hasta este momento su representación de los esclavos negros como mercancía necesaria
en la colonización de las Indias, ya comienzan a aparecer en la península inquietudes con
respecto a la forma cómo la esclavización en África es llevada a cabo. A mediados de la década
de 1550 el debate sobre la esclavitud comienza a extenderse proponiendo dos cuestiones: la
legitimidad de los procedimientos por medio de los cuales los portugueses esclavizan y la
posibilidad de seguir considerando a los habitantes de la costa occidental de África como un
grupo equiparable a los moros que habitan la parte norte del continente africano y con los que los
cristianos han venido sosteniendo conflictos desde el medioevo. Sin embargo, estas cuestiones
intentan ser respondidas, como hemos visto, por autores que consideran que la esclavización de
los habitantes de la costa occidental de África puede seguir siendo cobijada bajo categorías
insipiradas en fuentes bíblicas, particularmente el relato de la maldición de Cam, y las cruzadas
cristianas contra los moros o que los problemas en la esclavización no afectan de manera
decisiva la práctica de la esclavización como tal. Dado que estas respuestas no parecen satisfacer
a los críticos de la esclavización portuguesa, comienza a generarse una discusión que si bien no
tiene mucho impacto a nivel de las prácticas esclavistas, sí alcanza a permear ciertos círculos
doctrinales de la época. Baste recordar que Vitoria, Oliveyra y Soto son dominicos como Las
Casas. Probablemente, Las Casas conoce este debate y encuentra necesario introducir dentro de
su proyecto de escritura de la Historia de Indias una consideración específica sobre las
esclavizaciones en África. Ahora bien, la pregunta que hemos de hacernos es cuáles son las
razones concretas que llevan a Las Casas a considerar necesaria esa introducción.
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