mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

portuguesas de la época y, desde luego, la reflexiones propuestas por López de Gómara. Según
esta representación los no-cristianos y, en particular, los habitantes de la costa occidental de
África, no son infieles sino gentes que no pueden ser esclavizados bajo ninguna circunstancia so
pretexto de que no conocen el evangelio.
Siguiendo una línea de argumentación similar, tal vez no tan radical pero sí con mayor
posibilidad de difusión entre los círculos doctrinales de la época, encontramos la crítica de la
esclavización portuguesa propuesta por Domingo de Soto, quien publica su De Iustitia et Iure en
1556. En el libro IV de esta obra, Soto confronta la cuestión del dominio, esto es, de la facultad
de hacer uso y disfrutar de una cosa pero también de repartirla, donarla, venderla o abandonarla.
En la cuestión II de este libro IV, Soto examina las cosas que son objeto del dominio del hombre
y, en el artículo II de esta cuestión, se pregunta si un hombre puede tener dominio sobre otro
hombre. En otras palabras, se pregunta si un hombre puede ser propiedad de otro (288-291).
Soto comienza afirmando que, de un lado, de acuerdo con el derecho natural, el hombre
nace libre y, por ende, la servidumbre es contra la naturaleza. De otro lado, Soto afirma que entre
los cristianos es claro que Cristo dio la libertad a todos los hombres al hacerlos hijos de Dios. Sin
embargo, continúa Soto, en diversos autores, Aristóteles entre ellos, se distinguen y aprueban
muchas especies de servidumbre. La argumentación de Soto intenta articular, de un lado, la
creencia fundamental del cristianismo según la cual todo hombre nace libre, deviene esclavo por
el pecado y recobra su libertad por el bautismo y, de otro lado, la tradición greco-latina iniciada
por Aristóteles según la cual la esclavitud existe y puede ser justificada en ciertos casos. 61
61 El intento de responder a esta cuestión bien puede ser entendido como uno de los ejes básicos
que articula el debate doctrinal sobre la esclavitud en la península el siglo XVI. Según Cortés
López, ya desde comienzos de ese siglo el intento de compatibilizar la creencia cristiana en la
libertad de todo hombre con la existencia efectiva de la esclavitud aparece como una inquietud
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